¿Cómo abrir una LLC en Estados Unidos siendo No Residente?

¿Cómo abrir tu LLC en Estados Unidos?

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Las LLC estadounidenses pueden ser una de las mejores entidades jurídicas para los empresarios no residentes en los Estados Unidos. Efectivamente, las LLC americanas permiten acceder a todas las ventajas de una jurisdicción del primer mundo, como la banca, el procesamiento de pagos y la buena reputación, al tiempo que mantienen un tipo impositivo relativamente bajo y unos niveles de requisitos de cumplimiento fácilmente manejables.

Si estás buscando información sobre cómo abrir una LLC en Estados Unidos, nuestra guía completa podrá brindarte todo lo que necesitas saber para decidir si una LLC es una buena opción para ti, cómo puedes abrirla de forma rápida y conforme a las normas, y todo lo demás a lo que debes prestar atención cuando la gestiones.

¿Qué es una LLC?

Una sociedad de responsabilidad limitada o LLC es una estructura empresarial estadounidense creada conforme a la legislación de cada estado, en la que la empresa se separa jurídicamente del propietario o propietarios. 

La empresa de tipo LLC protege entonces a sus miembros físicos frente a responsabilidades legales y ofrece transparencia fiscal, es decir, que los impuestos no los paga la empresa, sino sus accionistas como personas físicas. Si no hay miembros de la LLC con nacionalidad americana, los impuestos no deberán pagarse entonces en USA. 

¿Por qué empezar una LLC en Estados Unidos?

Empezar una LLC en Estados Unidos ofrece ventajas concretas que la diferencian de otras estructuras empresariales. Antes de entrar en el proceso paso a paso, vale la pena entender por qué tantos emprendedores eligen esta estructura.

• Protección de tus activos personales: Al constituir una LLC, tu negocio se convierte en una entidad legal separada de ti como persona. Esto significa que, si la empresa contrae deudas o enfrenta una demanda, tus bienes personales (casa, vehículo, cuentas de ahorro) están protegidos. Es lo que se conoce como el "velo corporativo".

• Flexibilidad fiscal: Una LLC es una "pass-through entity", lo que significa que la empresa en sí no paga impuestos corporativos. Las ganancias pasan directamente a los miembros, quienes las declaran en sus impuestos personales. Esto evita la doble tributación que afecta a las corporaciones tradicionales. Para propietarios no residentes sin actividad comercial efectiva dentro de EE.UU. (lo que se conoce como no ETBUS), la carga fiscal en Estados Unidos puede ser mínima o nula.

• Credibilidad y acceso al mercado: Operar bajo una LLC registrada en EE.UU. te permite abrir cuentas bancarias comerciales en dólares, procesar pagos con plataformas como Stripe o PayPal, trabajar con clientes americanos que exigen una entidad formal y acceder a financiación empresarial.

• Acuerdos claros entre socios. Si emprendes con uno o más socios, el proceso de formación de la LLC te obliga a documentar quién es responsable de qué, cómo se reparten las ganancias y qué sucede si alguien decide retirarse. Poner esto por escrito desde el inicio evita conflictos futuros.

• Protección legal del nombre. Al registrar tu LLC en un estado, aseguras legalmente el nombre de tu empresa en esa jurisdicción. Nadie más podrá registrar una LLC con el mismo nombre en ese estado.

¿Quién puede abrir una LLC en Estados Unidos?

Las LLC en Estados Unidos pueden ser abiertas por cualquier persona del mundo, independientemente de su nacionalidad, que sea mayor de 18 años y que cuente con un pasaporte vigente. 

¿Cómo abrir una LLC en Estados Unidos en 7 pasos?

Ahora que ya sabes qué es una LLC y que cumples los requisitos para abrir tu negocio en Estados Unidos, veamos las etapas que se deben seguir para tener una LLC operacional.

1. Define el estado donde vas a registrar tu LLC

Elegir el estado de registro es una de las decisiones más importantes al empezar una LLC, ya que cada estado tiene sus propias tasas, requisitos de reporte anual y niveles de privacidad.

¿Cómo elegir el estado correcto? Si tu LLC va a tener presencia física en un estado específico (una oficina, empleados, clientes recurrentes o un local comercial), lo más práctico suele ser registrarte directamente en ese estado. Operar de forma sostenida en un estado diferente al de registro puede obligarte a realizar una "calificación extranjera" (foreign qualification), que implica tarifas adicionales, papeleo en ambos estados y cumplimiento de obligaciones dobles. Es un costo y una complejidad que se pueden evitar eligiendo bien desde el principio.

Si no tienes presencia física en ningún estado, como ocurre con muchos negocios digitales operados desde fuera de EE.UU. (freelancers, agencias, e-commerce, SaaS), entonces puedes elegir el estado que mejor se adapte a tus necesidades de costo, privacidad y simplicidad administrativa. Los estados más populares para este perfil son Wyoming, Delaware, Nuevo México, Florida y Texas.

Además de la presencia física, a la hora de decidir en qué estado quieres constituir tu LLC, hay tres criterios que son los más relevantes:

• El importe de la tasa única de registro que se exige para constituir la LLC.

• El monto del reporte anual.  

• Solamente algunos estados garantizan el anonimato, es decir, que no se publican públicamente los nombres de los propietarios de las LLC (solo Hacienda está al tanto).

Aquí comparamos los principales estados de USA para abrir tu LLC. 

¿Cuál es el mejor estado para tu caso?

• Si buscas el menor costo posible de apertura y mantenimiento, Nuevo México es la opción más económica: la apertura cuesta apenas $50 y no tiene reporte anual obligatorio.

• Si priorizas la privacidad y el anonimato como propietario, evalúa Wyoming o Delaware, donde los nombres de los miembros no aparecen en registros públicos.

• Si tu negocio tiene o tendrá presencia física o clientes en un estado específico, regístrate directamente ahí para evitar la calificación extranjera y sus costos adicionales.

• En qué estado abrir tu LLC?

2. Elige el nombre de tu LLC

Elegir el nombre de tu LLC es más que una decisión de marketing. Hay requisitos legales que debes cumplir para que el estado acepte el registro.

Requisitos legales del nombre:

• El nombre debe ser único y distinguible de cualquier otra empresa registrada en el mismo estado. Puedes verificar la disponibilidad buscando en la base de datos de entidades comerciales de la Secretaría de Estado de tu estado (Secretary of State).

• La gran mayoría de estados exigen que el nombre incluya el designador "LLC" o "Limited Liability Company" (o sus abreviaturas equivalentes).

• Existen palabras restringidas que no puedes usar en el nombre sin autorización especial. Términos como "Bank", "Insurance", "University" o "Government" suelen requerir documentación adicional o que un profesional licenciado (abogado, médico, etc.) forme parte de la LLC.

• El nombre no debe infringir marcas comerciales existentes. Puedes verificarlo gratuitamente en el sistema TESS (Trademark Electronic Search System) de la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. (USPTO) en uspto.gov.

Si ya tienes una idea de nombre y quieres comprobar su disponibilidad en el estado que elegiste, puedes hacerlo en este validador de nombres para LLC.

¿Y si quieres operar con un nombre diferente al registrado?

Es común que el nombre legal de la LLC sea diferente al nombre con el que operas de cara al público. Por ejemplo, podrías registrar "García Digital Solutions LLC" pero operar tu tienda online como "Tienda Creativa". En ese caso, necesitas registrar un nombre comercial o DBA (doing business as). No todos los estados lo exigen, pero es una buena práctica. El costo suele ser de $10 a $100 dependiendo del estado o condado.

Una vez que confirmes que el nombre está disponible y no infringe ninguna marca, es buen momento para registrar el dominio web (.com, .co, etc.) de tu empresa. Aunque no es obligatorio para formar la LLC, hacerlo temprano evita que alguien más reclame la dirección web que necesitas. La mayoría de dominios cuestan entre $10 y $20 al año.

3. Elige al agente registrado

No importa el estado en que decidas registrar tu LLC, todas deberán tener designado un agente registrado. Un agente registrado es alguien que recibe documentos oficiales o legales en nombre de la LLC. Una vez recibidos, el agente registrado transmite estos documentos a la LLC.

Cualquier persona mayor de 18 años puede ser agente registrado de una LLC americana, y puede nombrarse a sí mismo o a un empleado. Debe tener una dirección física dentro del estado de registro de la LLC; un apartado postal (P.O. Box) no es válido. También debe estar disponible en esa dirección durante el horario comercial habitual para recibir documentos oficiales o legales.

La mayoría de servicios de formación de LLCs incluyen el servicio de agente registrado durante el primer año. A partir del segundo año, se renueva por una tarifa anual que varía según el proveedor.

4. Completar el formulario "Articles of Organization"

Los Articles of Organization (o "Certificate of Formation" en algunos estados) son el documento legal que constituye oficialmente tu LLC ante el estado. Es el equivalente a la escritura de constitución de una empresa.

Este formulario se presenta ante la Secretaría de Estado (Secretary of State) del estado que elegiste. En la mayoría de estados puedes completar y enviar el formulario online.

Información que suele requerir el formulario:

• Nombre completo de la LLC (tal como se registrará).

• Dirección de registro de la LLC (que puede o no ser donde opera físicamente tu negocio).

• Nombre y dirección del agente registrado.

• Nombres de los miembros o directivos de la LLC (en los estados que lo exigen).

• El propósito de la LLC (la mayoría de estados aceptan un propósito general como "realizar cualquier actividad legal").

• Si la LLC será administrada por sus miembros (member-managed) o por un gerente designado (manager-managed).

Costo de presentación: El costo varía entre $50 y $500 dependiendo del estado (consulta la tabla del Paso 1 para los estados más populares). Este pago se realiza una sola vez al momento de la constitución.

Una vez que la Secretaría de Estado apruebe el formulario, recibirás un certificado de constitución que confirma que tu LLC está formalmente registrada. El tiempo de procesamiento varía de unas horas (Wyoming) a varias semanas (Delaware).

La Small Business Administration (SBA) del gobierno de EE.UU. mantiene una lista con enlaces a las oficinas de constitución de cada estado que puede serte útil.

5. Crea tu operating agreement

El Operating Agreement (acuerdo operativo) es el documento que define las reglas internas de funcionamiento de la LLC. Aunque muchos estados no lo exigen legalmente, tenerlo es crucial por varias razones: protege tus derechos como miembro, evita disputas futuras y la mayoría de bancos lo solicitan para abrir una cuenta empresarial.

¿Qué incluye un Operating Agreement?

• Porcentaje de propiedad de cada miembro y su aporte de capital inicial.

• Cómo se distribuyen las ganancias y las pérdidas entre los miembros.

• Derechos de voto y procesos de toma de decisiones.

• Funciones y responsabilidades de cada miembro o gerente.

• Reglas para la transferencia de propiedad (qué pasa si un miembro quiere vender su participación).

• Procedimientos para agregar nuevos miembros o para la salida de un miembro existente.

• Cláusulas de disolución: qué ocurre si se decide cerrar la LLC.

Si tu LLC tiene un solo miembro (single member), el Operating Agreement es más sencillo, pero sigue siendo recomendable porque refuerza la separación legal entre tú y tu empresa. Muchos emprendedores lo crean a partir de plantillas gratuitas o de bajo costo.

Si tu LLC tiene varios miembros o situaciones complejas (inversores, propiedad intelectual compartida, miembros en diferentes países), lo más prudente es contratar a un abogado para que lo redacte. El costo puede ir desde $400 hasta $5,000 dependiendo de la complejidad y el estado.

Muchos estados no lo exigen, pero es sumamente recomendado tenerlo igual, para asegurarse de que todos los miembros están de acuerdo en sus derechos y responsabilidades. 

Descargar template de Operating Agreement

6. Obtén un EIN

El EIN (Employer Identification Number) es el número de identificación fiscal federal de tu LLC. Piensa en él como el equivalente al NIF de una empresa en España, el RFC en México o el RUT en Colombia. Lo emite el IRS (Internal Revenue Service) y es necesario para prácticamente todo: pagar impuestos, abrir una cuenta bancaria empresarial, contratar empleados y operar con plataformas de pago.

¿Cómo se solicita?

El EIN se obtiene mediante el Formulario SS-4 del IRS, y es completamente gratuito.

• Si tienes un Social Security Number (SSN): Puedes solicitarlo online directamente en el sitio web del IRS y recibirlo en minutos.

• Si eres no residente (sin SSN): No puedes usar el formulario online. Las alternativas son solicitar por teléfono llamando a la línea internacional del IRS al (267) 941-1099 (de lunes a viernes, de 6:00 AM a 11:00 PM hora del este), o enviar el formulario SS-4 completado por fax. Por teléfono, el trámite suele resolverse en una sola llamada. Por fax, el plazo es de aproximadamente 4 a 6 semanas.

Cualquier servicio que te cobre por "tramitar" el EIN te está cobrando por llenar un formulario que puedes hacer tú mismo de forma gratuita. Si aun así prefieres delegar este paso, los servicios de formación de LLCs lo incluyen en sus paquetes.

¿Es obligatorio tener un EIN?

Si tu LLC tiene más de un miembro, vas a contratar empleados o necesitas abrir una cuenta bancaria empresarial, sí, es obligatorio. Incluso si tu LLC es unipersonal y ninguno de estos casos aplica, obtenerlo es muy recomendable porque la mayoría de bancos y plataformas lo exigen.

Si bien contar con un EIN no siempre es obligatorio (por ejemplo, con LLC unipersonales), será necesario contar con uno si tienes o planeas tener empleados, si tu LLC tiene más de 1 miembro, o si quieres abrir una cuenta bancaria para tu LLC, entre otros puntos.  

7. Mantén tu LLC activa

Registrar tu LLC es el inicio, no el final. Para mantener tu LLC activa y en cumplimiento, hay obligaciones periódicas que debes tener en cuenta:

• Reporte anual (Annual Report). La mayoría de estados exigen que las LLC presenten un informe anual (o bienal, según el estado) que actualiza la información de tu empresa: dirección, miembros, agente registrado.

• Renovación del agente registrado. Tu agente registrado debe mantenerse activo mientras la LLC exista. Si usas un servicio de agente registrado profesional, tendrás que renovarlo anualmente.

• Declaración ante el IRS. Aunque tu LLC no tenga que pagar impuestos en EE.UU. (como suele ocurrir con LLCs de propietarios extranjeros sin ETBUS), sí debes presentar declaraciones informativas ante el IRS.

• Requisitos de publicación (en algunos estados). Estados como Nueva York y Arizona exigen que las nuevas LLCs publiquen un aviso de formación en uno o dos periódicos locales del condado donde se ubica la LLC.

¿Qué hacer luego de la creación de mi LLC?

Como dijimos previamente, registrar tu LLC es solamente el inicio. Una vez que hayas realizado todos los pasos precedentes, hay algunos puntos que te recomendamos que tomes en consideración. 

Obtén las licencias y permisos comerciales necesarios

Dependiendo del tipo de negocio que operes y del estado donde esté registrada tu LLC, es posible que necesites obtener licencias o permisos adicionales para operar legalmente.

Los requisitos varían mucho según tu actividad y ubicación. Algunos ejemplos comunes:

• Licencias comerciales generales: Algunos estados, condados o ciudades exigen una licencia general para operar cualquier tipo de negocio.

• Permisos sectoriales: Negocios relacionados con alimentos, salud, construcción, bienes raíces, transporte o servicios financieros suelen requerir permisos específicos.

• Licencias profesionales: Si la LLC ofrece servicios legales, médicos, contables o de ingeniería, los profesionales involucrados necesitan estar licenciados en el estado correspondiente.

Si tu LLC opera exclusivamente online y desde fuera de EE.UU. (sin presencia física ni empleados en territorio americano), es poco probable que necesites licencias estatales o locales. Pero si en algún momento contratas personal en EE.UU. o abres un local, este paso se vuelve relevante.

La SBA mantiene una lista de oficinas de licencias comerciales por estado que puedes consultar gratuitamente.

Abre una cuenta de banco dedicada a tu LLC

Abrir una cuenta bancaria dedicada exclusivamente a tu LLC es fundamental. No es solo una recomendación, es una necesidad legal: mezclar tus finanzas personales con las del negocio debilita la protección de responsabilidad limitada que ofrece la LLC (lo que se conoce como "perforar el velo corporativo").

Para abrir la cuenta, generalmente necesitarás presentar el certificado de constitución de la LLC, el EIN, el Operating Agreement y un documento de identidad.

Si eres no residente de EE.UU. y no puedes acudir presencialmente a una sucursal bancaria, los neobancos y bancos digitales que aceptan LLCs de propietarios extranjeros de forma 100% remota incluyen a Mercury, Relay, Wise Business y AirWallex, entre otros. Los bancos tradicionales como Bank of America o Chase generalmente requieren presencia física para abrir la cuenta.

• Mejores cuentas de banco empresariales para no residentes

Obtén una tarjeta de crédito empresarial

Además de la cuenta bancaria, es recomendable obtener una tarjeta de crédito a nombre de la LLC para pagar todos los gastos del negocio. Esto no solo simplifica la contabilidad, sino que también ayuda a construir un historial crediticio para tu empresa en EE.UU., lo que puede ser útil si en el futuro necesitas financiamiento.

Configura tu procesador de pagos

Si tu LLC vende productos o servicios (especialmente online), necesitarás un procesador de pagos. Plataformas como Stripe, PayPal Business o Square permiten aceptar pagos con tarjeta de crédito, transferencias y otros métodos. La mayoría de estos servicios requieren que tu LLC tenga un EIN y una cuenta bancaria americana activa.

Registra tu LLC en el departamento de trabajo (si vas a contratar)

Si planeas contratar empleados en EE.UU. (aunque sea uno solo, incluso a tiempo parcial o por temporada), deberás registrarte en el departamento de trabajo (Department of Labor) del estado correspondiente. Esto te permite reportar salarios, pagar impuestos de nómina y cumplir con las leyes de seguro de desempleo y compensación laboral. Puedes encontrar el departamento de trabajo de cada estado en dol.gov.

Planifica la fiscalidad de tu LLC

Las LLC tributan de manera transparente, es decir, que los miembros son encargados de tributar personalmente por los ingresos de la LLC. Siendo no residente, los impuestos que pague tu LLC pueden verse afectados por su categorización como ETBUS (Engaged In Trade in The US). 

Planifica la fiscalidad de tu LLC de manera detallada, ya que esta puede variar según actividades como trading, dropshipping, FBA, ventas de productos físicos en USA, etc.

Ahora bien, la tributación de una LLC varía significativamente según la situación de cada propietario. Algunos puntos clave a tener en cuenta:

• Pass-through taxation: Por defecto, las ganancias de la LLC pasan a los miembros, quienes las declaran en sus impuestos personales. La LLC en sí no paga impuestos corporativos federales.

• LLCs de propietarios no residentes: Si no tienes actividad comercial efectiva dentro de EE.UU. (no eres ETBUS), es posible que no debas pagar impuestos federales sobre los ingresos de la LLC. Sin embargo, sí debes presentar declaraciones informativas ante el IRS (Formulario 5472 + Formulario 1120 pro forma).

• Elección de clasificación fiscal: Mediante el Formulario 8832 del IRS puedes solicitar que tu LLC sea tratada como una corporación a efectos fiscales. Con el Formulario 2553, puedes solicitar el estatus de S-Corporation, lo que puede reducir los impuestos de autoempleo en ciertos casos. Estas son decisiones avanzadas que conviene evaluar con un contador o asesor fiscal.

Cada actividad (trading, dropshipping, FBA, venta de servicios, SaaS) tiene matices fiscales diferentes. Consulta con un profesional para diseñar la estrategia fiscal óptima para tu caso.

• ¿Qué impuestos paga una LLC?

Empieza tu LLC hoy

Empezar una LLC en Estados Unidos es más accesible de lo que parece, incluso si no resides en el país. El proceso se reduce a unas pocas decisiones clave (elegir el estado, nombrar tu empresa, presentar un formulario y obtener tu EIN) y en la mayoría de los casos puedes tener todo listo en cuestión de días.

Si prefieres delegar todo el proceso y asegurarte de que cada paso quede bien desde el inicio, en Star Companies te ayudamos a crear tu LLC de forma 100% remota, con agente registrado, EIN y cuenta bancaria incluidos.

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